太极拳身为内家拳，讲究内功修炼，以气炼体，以体养气。招式行云流水，道法自然，太极拳强调呼吸开合，调身、调息、调心，要求顺其自然，融入自然。以意为主导，用心调气，以气行身。
在常人的眼里，武术技击的决胜因素，是力量和速度，因此常人追求力大，快速，以强胜弱，以快打慢，这已是常识。太极拳却刚刚相反，独辟蹊径崇尚柔弱、缓慢，主张以柔克刚，用意不用力。以弱胜强，以小力而胜大力，四两拨千斤，以静制动等，这就是太极拳思想，这种思想，是反常理论，是常人的逆向思维。太极拳不追求力量和快速，但是也不怕力量和快速，而是崇尚柔弱和缓慢。当然太极拳的柔弱，不是一般概念中的脆弱，不堪一击，它是超越了刚强的柔弱，在柔弱的表象中，潜藏着无比的强大，如水之柔弱而无坚不摧。我们相信，太极拳的松柔中潜藏无比强大的能量，如此练下去，反而能不疾而速，不力而强，极柔软，然后极坚刚。
人生长能力最强的时候是婴儿时期，婴儿身体中有许多未分化的细胞，极具生命活力，虽然婴儿看上去很脆弱，但谁想到他的生命力确实最强大的呢。物理上也是如此，几近于无的原子，所蕴藏的能量，远大于化学能，化学能又大于机械能。太极拳的以小胜大，以柔克刚，以弱胜强的逆向思维，要在实践中得以实现，没有专心、没有恒心、没有悟性，没有智慧是不行的。经过长期松柔、轻灵、沉稳地盘架子，在松、轻、灵、不用力上多下些功夫，多费些心思，才能逐渐悟到一些太极拳的道理。
以大制小，天下武功唯快不破。这些思维都是后天我们通过认知所建造成的认识。
而太极拳却是与我们的认知所相反，与其说看上去相反。其实仔细想想相似的地方其实也有许。太极能让我们改变思维方式，更能改变我们的性格。太极能中和一个人的戾气，使人变得温和平稳。
